Paul Graham era meu modelo.
Há alguns anos, escrevi uma carta de gratidão a Paul. No dia em que a escrevi, eu estava participando do dia de demonstração do Y Combinator, em Mountain View, na Califórnia. O Y Combinator é o programa de aceleração de startups que Paul ajudou a fundar em 2005 e que agora é considerado o mais bem-sucedido do mundo nessa categoria. É o programa por trás do sucesso de empresas como Airbnb e Dropbox, que hoje valem bilhões de dólares.
Nos dias de demonstração do Y Combinator, as startups apresentam suas ideias aos investidores. Eu estava lá como investidor. No dia do evento, acordei pela manhã e senti que deveria escrever uma carta de agradecimento a Paul. Escrevi na correria e, com certeza, cometi erros; mas aquelas palavras refletiam o que estava no meu coração. Também acordei Paolo Cellini, meu amigo e parceiro de negócios, que estava comigo no hotel. Pedi a ele que lesse a carta durante o café da manhã. Rimos um pouco, como geralmente fazemos sobre tudo, corrigimos metade dos erros e, rapidamente, deixamos o hotel para participar de uma reunião antes do evento.
Eu queria entregar a carta para Paul, mas não consegui. Ele não apareceu. Decidi deixá-la nas mãos de Jessica, sua simpática esposa e parceira de negócios. Com uma gentileza sem tamanho, ela me disse: “Marco, muito obrigado, vou entregar ao Paul esta noite, não se preocupe.” A carta dizia o seguinte:
Prezado Paul,
Muito obrigado pelo ensaio "A Plan for Spam".
Muitos anos atrás, e muito antes do YC, fundei a Translated, em Roma, na Itália. Uma das primeiras empresas de tradução baseadas na Internet.
Naquela época, recebia milhares de currículos de tradutores por mês. Como eu não tinha dinheiro para analisar todos eles, criei um classificador de currículos bayesiano para uma triagem inicial inspirado no seu ensaio “A Plan for Spam”. Acho que foi em 2002. Aquele foi o ponto inicial da tecnologia de encaminhamento automático que usamos hoje para prever o melhor tradutor para um determinado texto.
Hoje, a Translated provavelmente é a maior empresa de tradução baseada na Internet, com mais de 160.000 tradutores cadastrados (metade do total de tradutores do mundo).
Com o dinheiro que ganhei com a Translated, fundei há 3 anos o Pi Campus – um pequeno fundo de capital de risco para promover a criação de startups na Itália. E esse é o motivo de, hoje, eu estar participando do dia de demonstração do YC. Depois de 14 anos, espero não ser tarde demais para dizer obrigado.
Para retribuir a você e à comunidade, gostaria de doar a tradução de seus 20 ensaios para os 10 principais idiomas e fazer o mesmo com todos os próximos que você escrever, enquanto eu puder pagar. Espero que aceite. E espero que isto ajude a criar uma comunidade de startups internacionais mais forte.
Obrigado mais uma vez,
Marco Trombetti
marco@translated.net
P.S.: Segue também uma cópia de “Internet Economics”, livro escrito pelo meu parceiro e amigo Paolo Cellini, que usaremos para promover a cultura da Internet na Itália.
Senti que tinha retribuído à comunidade e achei que seria bom agradecer, mas Paul nunca me respondeu. Achei que tivesse se esquecido ou que estivesse ocupado demais para me dar um retorno; por isso enviei a carta por e-mail, mas fiquei sem resposta mais uma vez. Suspiro.
Alguns meses depois, a decepção começou a falar mais alto e passei a achar que Paul já não era mais um modelo para mim. O que eu teria feito se estivesse no lugar dele? Estava chateado e comecei a ler alguns dos seus ensaios provocativos com um enfoque diferente. Talvez ele não usasse o papel de provocador para convencer, simplesmente; talvez ele FOSSE um babaca de verdade.
Um mês depois, eu já estava cheio de amores por ele de novo e já não o achava um babaca. No fundo, nunca acreditei que ele realmente fosse um. Mas por quê?
Eu me senti ignorado e fiquei me perguntando por que ele faria algo assim. Talvez por conta do meu inglês truncado na carta, que não estava no nível ideal para comunicar minhas ideias com clareza. Ou talvez fosse preconceito com o meu nome italiano. Todos hão de concordar que Itália e capital de risco bem-sucedido são uma combinação pouco comum; somos mais conhecidos pela boa comida, pelo design, pelo estilo de vida e pelo luxo. Ou talvez fosse simplesmente o fato de eu não fazer parte do círculo de confiança de Paul.
Todas essas emoções me levaram a pensar mais profundamente no Vale do Silício, em startups, em potencial humano e motivação, e no mundo que eu queria que meus filhos herdassem.
Também passei a olhar Paul de maneira mais crítica. Comecei a sentir a necessidade de provar que eu poderia fazer grandes coisas sem ser um babaca. Também passei a entender que determinação e resiliência são mais importantes do que localização, e que a definição de pense grande, como é usada na Califórnia, costuma estar ligada a usuários e dinheiro e não a uma felicidade generalizada e duradoura que, para mim, deve ser o objetivo final da humanidade.
Reconsiderei o valor da beleza duradoura, da arte, da qualidade de vida, do design e também dos indicadores de progresso humano, como expectativa de vida e sua correlação direta com os relacionamentos sociais positivos de longo prazo. Todos os elementos que podem ser encontrados em abundância onde moro na Itália e, de modo mais geral, por toda a Europa. Percebi o valor desses elementos na vida, bem como nos negócios, e que eles estão gradativamente se tornando os principais ativos das empresas de sucesso.
Grandes mentores ajudam as pessoas a alcançar grandes feitos. Por isso, Paul, obrigado por não responder. Como sempre, você me ajudou.
Hoje, sei que tenho chance de criar algo importante e que tenho motivação para isso. Sei que vai ser bem difícil, mas vale a pena tentar.
Estou aprendendo com Paul, mas sei que quero tentar ser melhor do que ele, quero ajudar mais empreendedores do que ele ajudou.
Dois anos depois da minha primeira carta, escrevi para Paul e muitas outras pessoas inteligentes pedindo conselhos sobre como montar um novo fundo de capital de risco. Paul foi o primeiro a responder e seu conselho foi o que me ajudou mais. É provável que Paul seja uma das pessoas mais generosas da comunidade de capital de risco. Responde pedidos de ajuda, mas não responde cartas de agradecimento. É engraçado como um erro de julgamento me motivou a fazer tudo isso.
Se o seu desejo é montar um novo empreendimento, você precisa de motivação. A motivação está dentro de você; é só achar o truque que vai fazê-la sair.